На североевропейском направлении военно-стратегическая ситуация для России более благоприятна. Но и она несет в себе ряд потенциальных угроз. В образовавшейся здесь зоне из трех скандинавских государств и трех вышедших из СССР прибалтийских республик события могут развиваться по-разному. Со скандинавскими странами (Финляндией, Швецией, Норвегией) скорее всего, сохранятся дружественные, хотя и относительно холодные отношения, если только там не возобладают уже сегодня высказываемые претензии к ряду районов России (имеются в виду Карелия и Крайний Север). Отношения с Эстонией, Латвией и Литвой будут зависеть от позиций обеих сторон. Россия полностью заинтересована в том, чтобы иметь в их лице дружественные и даже союзные государства. Прямая заинтересованность в развитии экономических связей сохраняется и со стороны Балтии. Но все-таки в военном отношении не исчезают элементы недоверия, которые при определенных условиях могут перерасти в противостояние. Это необходимо предотвратить даже за счет некоторых уступок им. Вместе с тем важно закрыть образовавшуюся на этом направлении стратегическую брешь и восстановить на новой границе надежную систему обороны.
На южноевропейском направлении только недавно главную опасность представляли очаг военного противостояния на Балканах, а также серьезные противоречия между Венгрией и Румынией, Молдовой и Приднестровьем. Казалось бы, напрямую они не затрагивают интересы России, но это только внешне. В случае разрастания конфликта Россия вынуждена будет занять ту или иную позицию и, следовательно, оказаться в сфере военного противоборства сторон.
Особое положение складывается на южной границе Российского государства, где она граничит с Украиной, Грузией, Азербайджаном и Казахстаном. С каждой из этих республик характер ее отношений особый. В целом они дружественные, но вместе с тем их омрачает целый комплекс серьезных политических, экономических и территориальных противоречий, которые при определенных условиях могут привести к серьезному кризису.
Южноазиатский регион в военно-политическом и стратегическом отношениях становится для России все более уязвимым. Это связано с тем, что обстановка здесь весьма противоречивая и сложная. До конца еще не определились позиции Турции, Ирана и Афганистана. К тому же регион охвачен межнациональными конфликтами, которые так и не удается заглушить. Наоборот, постоянно возникают все новые и новые горячие точки. Важно учитывать, по крайней мере, три серьезных фактора, которые могут оказать отрицательное влияние на обстановку. Это смещение главного центра противоборства с линии Запад—Восток на линию Север—Юг, постоянное усиление противоречий на религиозной основе, общая взрывоопасность региона. Ситуация может стать особенно грозной, если арабские государства Ближнего и Среднего Востока предпримут попытку объединения с Азербайджаном и бывшими советскими среднеазиатскими республиками на почве исламского фундаментализма. Предотвратить такое положение — одна из главных военно-политических задач России.

В целом, в первой четверти XVIII в. были заложены принципиальные основы имперской военной стратегии. Большая роль в этом принадлежит Петру I — выдающемуся полководцу и военному организатору.
Во второй половине XVIII в. особенно активную внешнюю политику Российская Империя проводила с целью укрепления своих внешних рубежей, завоевания широкого выхода к Черному морю, закрепления собственных позиций на Балтике. Не менее важной задачей было дальнейшее собирание земель — воссоединение с Россией белорусского и украинского народов.
Наступательный характер внешней политики России не мог не отразиться и на ее стратегии. Никогда ранее Россия не вела такого количества войн, причем на протяжении сравнительно небольшого исторического периода. Во второй половине XVIII в. она практически непрерывно находится в состоянии войны. Русские вооруженные силы принимают участие в восьми войнах: Семилетняя война (1756— 1763), война со Швецией (1788—1790), две русско-турецкие войны (1768—1774 и 1787—1791), три войны с Польшей (1768—1772, 1792 и 1794), война против Франции (1799) в составе второй антифранцузской коалиции. В отдельные годы русской армии и флоту приходилось вести борьбу одновременно на двух далеко отстоящих друг от друга театрах военных действий.
Столь крупные внешнеполитические цели требовали соответствующих вооруженных сил. К середине столетия русская сухопутная армия насчитывала по штатам 331 тыс. человек, в том числе в полевой (действующей) армии было 172 тыс., в гарнизонных войсках — 74 тыс., в поселенных войсках — 28 тыс., в артиллерийско-инженерном корпусе — 13 тыс. человек, в иррегулярных войсках — 44 тыс. человек. В случае войны Россия способна была выставить до 220 тыс. человек, оставляя для несения внутренней службы свыше 110 тыс.
Россия обладала также крупными военно-морскими силами. Так, Балтийский флот включал две эскадры. Кронштадская эскадра имела 14 линейных кораблей с 954 орудиями, 5 фрегатов, праму и 2 бомбардирских судна. В Ревельскую эскадру входили 6 линейных кораблей с 372 орудиями и 3 фрегата. В Ревеле имелся еще галерный флот, насчитывавший 42 галеры.

Овладение Гельсингфорсом стало победой стратегического значения, так как русские войска получили военно-морскую базу, удобную для дальнейших действий в Финляндии, а шведы лишились важного опорного пункта на Балтийском море. Хорошая подготовка экспедиции, внезапность и решительность, сочетавшиеся с искусными действиями моряков и десанта, обеспечили этот успех.
Итак, шведские войска в Финляндии разгромлены, сухопутной армии Швеции нанесен чувствительный урон. Однако Швеция все еще оставалась сильной на море Поэтому для третьего периода Северной войны характерен перенос стратегических усилий на морской театр. Развернувшиеся широкие действия военно-морских сил совместно с высадкой ряда десантов дали свои плоды. Русский флот одерживает блистательные победы у мыса Гангут (1714), и у о-ва Эзель (1719). Теперь для окончательного реванша над Швецией необходимо было перенести военные действия на территорию самой Швеции. Боевые действия шли на суше и на море. В 1719 г. русский флот высадил десант в районе Ваксхольма. Успешно действуя, он стал угрожать Стокгольму. К этому времени русский флот достиг уже полного превосходства на море, что подтвердила победа русских моряков над шведской эскадрой у Гренгама (1720). Разгромив шведов, русский флот окончательно завоевал господство на Балтийском море.
Война, продолжавшаяся более 20 лет, до предела истощила Швецию. Начались переговоры о заключении мира. 30 августа 1721 г. был заключен долгожданный мир. По условиям Ништадтского мира Россия получила устье Невы и значительную часть побережья Балтийского моря, а также южный берег Финского залива с Выборгом и Кексгольмом. Так Россия возвратила себе выходы к Балтийскому морю.
Северная война 1700—1721 гг. имела большое значение для развития русского военного искусства, ибо армия Петра I выработала и применила самые передовые в то время способы ведения войны. В области стратегии была наглядно продемонстрирована связь войны и политики. Стратегия русской армии исходила из учета конкретной международной обстановки, но определялась государственной политикой.

Петр I разгадал этот замысел противника. Он противопоставил ему свой страте-гический оборонительный план. Сосредоточив основные силы для прикрытия мос-ковского направления, он с боями отводил их в глубь страны, изматывая силы противника в оборонительных боях, уничтожая их по частям ударами подвижных отрядов, нарушая коммуникации, снабжение и т. д. Противник очень скоро стал испытывать острый недостаток в продовольствии и фураже. На русской земле не оправдалось привычное для шведов правило — «война должна питать войну» Вот почему Карл XII уже в октябре 1708 г. вынужден был отказаться от похода на Москву и повернуть на Украину. Искусными действиями Петр I добился изменения стратегической обстановки.
Именно в этот период Петр I разработал и использовал новые формы активных военных действий. Отныне маневр стал не самоцелью, а средством создания наиболее благоприятных условий для генерального сражения и полного разгрома армии не-приятеля. С большим умением Петр применяет летучие отряды, выделенные от главных сил. Их задача — наносить удары по растянутым коммуникациям врага Дальнейшее развитие получает линейный боевой порядок, который позволял в полной мере использовать силу стрелкового оружия.
Самым знаменательным событием в тот период явилась победа русских войск при р. Лесной. 28 сентября 1708 г. там был разгромлен корпус Левенгаупта. Соотношение сил сразу же изменилось в пользу русской армии. Одновременно войска Ф. М. Апраксина нанесли поражение корпусу Либекера. В результате стратегическая инициатива перешла в руки Петра I. Зимой 1708/1709 гг. международная обстановка складывалась в лучшую для России сторону Продолжавшаяся война за испанское наследство не позволила включиться в Северную войну европейским державам Петр I добился изоляции шведских войск от Польши, а искусной дипломатией сорвал все попытки Карла XII втянуть в войну Турцию.
Шведской армии до самой весны не удалось пополнить свои материальные запасы. Стратегия «малой войны» (постоянные удары регулярных войск и партизан) подрывала ее силы. Весной 1709 г. Карл XII в надежде выбраться из стратегического тупика решил быстро овладеть Полтавой, где он рассчитывал дождаться подкреплений из Турции и Крыма. Оборона Полтавы на три месяца сковала шведские войска, что позволило русской армии сосредоточить в том районе свои главные силы.
27 июня развернулось генеральное сражение Северной войны — Полтавская битва. К тому времени русская армия насчитывала 42 тыс. человек, шведские войска — около 30 тыс. Отразив первоначальный натиск шведов, русские сами нанесли мощный удар. Опрокинув противника, они перешли к его преследованию. Почти вся шведская армия была разгромлена. Ее потери убитыми и ранеными составили 9,2 тыс. человек, пленными — 14,8 тыс.
Полтавская битва имела не только важное стратегическое значение, но и политическое. Она стала поворотным пунктом всей войны, что существенно упрочило внешнеполитические позиции России. Восстановленный на престоле Август II возобновил союз с Россией, Дания вновь примкнула к антишведскому союзу. Масштабы войны расширялись: она велась теперь в Прибалтике, Германии, Финляндии, на Балтийском и Северном морях.

Однако уже в начале 1706 г. Карл XII, воспользовавшись уходом саксонских войск из-под Гродно в Саксонию, нанес внезапный удар по Гродно, который обороняли 35 тыс. русских. В марте русская армия вырвалась из окружения и отошла к Киеву. Этот маневр сорвал план шведов по разгрому русской армии. Но тем временем осложнилось положение в Польше. Шведский король двинулся основными силами на Волынь, где нанес сокрушительный удар по польскосаксонским войскам. Осенью 1706 г. Карл XII занял большую часть центральной Польши, что вынудило Августа II подписать унизительный Альтранштадский мир, в соответствии с которым Польша разрывала союз с Россией. Это позволило шведам окончательно закрепиться в Польше и перейти в наступление против русской армии. Свой главный удар Карл XII на этот раз нацелил на Москву. Шведская армия начала стремительное продвижение из района Средней Вислы. Выйдя на коммуникации русской армии, шведы отрезали часть ее в западных районах Белоруссии. Русские войска оказались в очень тяжелом положении: наступала зима, фураж и продовольствие были на исходе, крупные силы врага вклинились между разрозненными группировками русских войск. К счастью, Петр I проявил себя как настоящий стратег. Он посчитал, что в таком случае «лучше здоровое отступление, нежели безмерный газарт» (азарт).
В декабре 1706 г. в местечке Жолкиеве, что под Львовом, собрался военный совет, на котором был разработан план дальнейшего ведения войны. Жолкиевский план имел в своей основе организацию активной обороны в районах Польши и Белоруссии, чтобы ослабить армию противника и создать для русских более выгодные условия. Участники совета сошлись на том, чтобы «встретить противника в Польше, но решительного сражения в Польше не давать, понеже ежели какое несчастье учинилось, то бы трудно иметь ретираду и для того положено дать баталию при своих границах, когда того необходимость требовать будет; а в Польше на переправах и пасах, также оголожение провианта и фуражу, томить неприятеля».
В конце декабря 1707 г. армия Карла XII начала поход на Россию. План шведов заключался в том, чтобы главными силами, насчитывавшими 44,5 тыс. человек, наступать на Москву через Смоленск Корпусу генерала Либекера (14 тыс. человек) ставилась задача овладеть Петербургом, а корпусу А. Левенгаупта (16 тыс. человек) — выдвигаться из Риги на соединение с главными силами для последующих действий на московском направлении.

С 1701 по 1704 гг. соприкосновения главных сил не было, хотя военные действия почти не прекращались. Стратегия Петра I в эти годы состояла в сосредоточении основных усилий на том, чтобы возвратить России устье реки Невы, а также в стремлении добиться изменения соотношения сил к моменту решающих сражений. Выполняя этот стратегический план, русские войска в 1702 г. в ходе штурма взяли две крепости — Мариенбург и Нотебург (Шлиссельбург), затем овладели шведской крепостью Ниеншанц. Выход к Финскому заливу был завоеван. У устья Невы была сооружена первая морская крепость — Петропавловская. Под ее защитой 16 мая 1703 г. был заложен Санкт-Петербург.
В следующем году Петр сосредоточил основные усилия на том, чтобы овладеть Нарвой. С 30 мая началась осада крепости. Русские войска насчитывали 22 тыс. человек и 100 орудий, а шведские — 4,5 тыс. человек и 529 орудий. 9 августа после штурма гарнизон крепости сложил оружие. Потери русских войск составили 1 650 человек убитыми и ранеными, шведские потери — 2 700 человек убитыми и ранеными, 1 800 человек сдались в плен. Овладение Нарвой существенно улучшило положение России в Прибалтике. Противник был отброшен на линию Ревель— Пернув—Рига. Русская армия очистила от шведов Ингерманландию. Эстляндию и Лифляндию. Чтобы обезопасить Петербург, надо было спешить с созданием сильного флота на Балтийском море.
Только что завершившиеся военные действия показали, что стратегический план Петра отвечал условиям сложившейся обстановки. При недостатке сил главное внимание обращалось на накопление резервов и быстрый маневр войсками. В результате активных действий в 1701—1704 гг. удалось разбить по частям все шведские войска в районе Финского залива и на берегах Невы. При общем оборонительном плане войны Петр I уже в тот период сумел достичь первой части стратегической задачи. Россия получила долгожданный выход к Балтийскому морю. Молодая русская армия приобрела боевой опыт и поверила в свои силы. «Наконец достигли мы того — писал Петр — что шведов уже побеждаем».
Накопив значительные силы, Петр в 1705 г. переходит к более активной стратегии. Теперь основные усилия переносятся в Польшу, куда было направлено около 40 тыс. пехоты и 20 тыс. конницы. Наступление главных сил русской армии в Польше было обусловлено военно-политической необходимостью, так как Август II, потерпев ряд поражений, уже подумывал о заключении мира со Швецией. Именно здесь Петр I показал образец выполнения союзнических обязательств, понимание требований коалиционной стратегии. Теперь предстояло вести борьбу на новом, весьма трудном театре военных действий. Начался второй период Северной войны.
Русские войска, действуя по двум стратегическим направлениям (Полоцк, Шяуляй и Вильно, Гродно), нависли над флангом и тылом шведов. Карлу XII пришлось ослабить наступательные действия против польско-саксонских войск. Петр I добился своего: Август II не вышел из войны, существенно улучшилась для России политическая обстановка в Польше. Вместе с тем активные боевые действия на западном театре содействовали закреплению позиций, завоеванных русскими в Прибалтике, а главное — было выиграно время для дальнейшего укрепления армии и флота.

Петр начинает активную дипломатическую подготовку этой войны. Прежде всего, Россия должна была добиться мира с Турцией. Заключенный в 1699 г. союз с Данией и Саксонией был направлен на совместную борьбу со шведами. Дания и Саксония обязались открыть военные действия, Россия же — присоединиться к ним сразу после заключения мира с Турцией, а кроме того поддержать саксонского курфюрста Августа II в его притязаниях на польский престол. 9 августа 1700 г. Петр получил сообщение о мирном договоре, подписанном с Турцией, и уже на следующий день Россия объявляет войну Швеции.
В соответствии с соглашением, достигнутым Россией с Данией и Саксонией, предусматривался следующий стратегический план. Дания первой должна начать активные действия против шведских провинций в Голштинии и других районах, а также развернуть борьбу на море. Одновременно Саксония начинает военные действия в Прибалтике с задачей овладеть Ригой, а далее перенести усилия в Курляндию и Эстляндию. России предстояло открыть военные действия в Карелии и Ингерманландии. Дания имела сравнительно небольшую армию — 15—20 тыс. человек.
Саксония могла выставить около 20 тыс. человек. Россия располагала 40 тыс. человек. Причем силы союзников были разбросаны на разных театрах войны. Швеция же кроме крупного флота обладала сильной армией численностью 140 тыс. человек.
Шведская армия, хорошо вооруженная и обученная, по праву считалась лучшей в Западной Европе, а король Швеции Карл XII — крупным полководцем. Он отличался решительностью в военных действиях. В отличие от общепринятого в то время правила Карл XII предпочитал сражение бесплодному маневрированию на коммуникациях противника. Свой стратегический план он построил на расчете вывести из войны сначала Данию, затем Польшу, после чего всеми силами обрушиться на Россию.
Северная война продолжалась более 20 лет и включала три периода (1700— 1706, 1706—1709 и 1710—1721). Первый ее период — это в основном борьба России за овладение устьем Невы и всей Ингрией (Ижорской землей). Петр I добивался осуществления единого плана действий всей коалиции. Учитывая благоприятную политическую обстановку, он стремился действовать быстро, решительно, последовательно. В соответствии со стратегическим планом Петра, русская армия вступила в Ингрию с целью овладеть устьем Невы. Уже в ходе этого предполагалось решить главную стратегическую задачу — достигнуть выхода к Балтийскому морю. При этом принималось во внимание то обстоятельство, что здесь, в самом уязвимом месте в системе неприятельских крепостей, построенных Швецией вдоль всей границы с Россией, удастся без особого труда разбить силы противника.

В Воинском уставе 1716 г. чину генерал-квартирмейстера придается особое значение, а потому назначать на эту должность необходимо «мудрого, разумного и искусного человека», обладающего к тому же знаниями по географии, фортификации и артиллерии, «а особливо надлежит ему генеральную оную землю знать, в которой свое и неприятельское войско обретается».
Проводимое в рамках военных реформ перевооружение армии завершилось к 1709 г. Пехота получила однотипное огнестрельное оружие: гладкоствольные ружья с ударно-кремневым замком и трехгранным штыком. Артиллерии было уделено особое внимание. Принятая единая система типов и калибров облегчила их производство и использование в боевых действиях. Наряду с реорганизацией армии Петр I продолжал развертывание военно-морского флота, без которого невозможно было утвердиться на Балтийском море. К 1722 г. флот на Балтике насчитывал уже 130 (из них 32 линейных) парусных и почти 400 гребных судов. Военные реформы осуществлялись Петром I в период практически непрекращавшихся военных действий. Тем не менее, ему полностью удалось претворить в жизнь задуманное.
Планируя и в дальнейшем борьбу с Турцией за выход в Черное море, Петр пытается расширить коалицию государств, готовых выступить против нее. И это ему удается. Сразу же после взятия Азова в Вене был заключен договор с Австрией и Венецианской республикой, по которому союзники обязались вести совместную борьбу с Турцией. Но такой, довольно слабый в военном отношении, союз не мог обеспечить быструю и решительную победу. Поэтому Петр I делает попытку привлечь к нему ряд других западноевропейских государств. В Европу направляется «Великое посольство». В этой поездке участвует и сам Петр I, но инкогнито. Миссия посольства успеха не имела, так как Англия, Франция, Голландия и другие государства были озабочены предстоящей войной за испанское наследство, и им не было дела до войны с Турцией. Тем не менее путешествие по странам Западной Европы дало возможность Петру вникнуть в характер международных отношений на рубеже XVII—XVIII вв. Выяснилось также, что внешнеполитическая обстановка вполне благоприятствует разрешению более важной для России задачи — возвращению выхода к Балтийскому морю. Достигнуть этой цели можно было одним способом — войной со Швецией.

Военная стратегия Российской империи в XVIII в.
Россия на рубеже XVII—XVIII вв. была мощным, быстро развивающимся государством. Она представляла собой крупнейшую континентальную державу с населением более 13 млн. человек, занимала обширную территорию от верховья Днепра на западе до Тихого океана на востоке и от берегов Ледовитого океана на севере до границ Китая на юге.
Вместе с тем, значительная часть исконно русских земель, захваченных Польшей, Турцией и Швецией в XVII в., оставались еще чужеземным владением. Россия была лишена естественных выходов к берегам Черного и Балтийского морей, что задер-живало ее дальнейшее развитие. Особенно важной для русского государства стала задача возвращения выхода к Балтийскому морю, захваченного шведами. Швеция всячески стремилась изолировать Россию от важнейших морских торговых путей. Шведский король Густав-Адольф писал: «Нева и Нарва могут служить для шведской территории воротами, которые легко во всякое время запереть для русских. Русские совершенно отрезанные от Балтийского моря, так что они на волны его не могут опустить даже лодки». В конце XVII в. перед Россией встала и вторая важная задача — борьба за выход к Черному морю. Решить обе эти задачи можно было лишь военным путем, что отразилось на всех аспектах российской внешней и внутренней политики.
Первая четверть XVIII столетия неразрывно связана с резкой активизацией внешнеполитической деятельности России и глубокими преобразованиями во всех областях ее общественной жизни — в экономике, административно-политическом устройстве, в культуре и, особенно, в военном деле. Радикальному реформированию подверглись все государственные структуры. Создавались предпосылки для превращения российского государства в могущественную империю. Постепенно Россия преодолевала свою вековую отсталость от Запада. Одновременно формировались элементы новой, имперской, политики и соответствовавшие ей элементы военной стратегии. Важнейшая роль в этом принадлежит Петру I (1689—1725), который с 1721 г. стал первым российским императором. Его решительные нововведения, по образному выражению современников, «подняли Россию на дыбы».