Решающее значение приобрело, в частности, то обстоятельство, что за последнее время уменьшилась вероятность мировой ядерной войны. В то же время возросла опасность региональных, локальных, но особенно внутригосударственных конфликтов и войн. Сильно изменился и характер обстановки, которая может предшествовать военным столкновениям. Наконец, совершенно иным стал состав противоборствующих сил; изменились и средства, которые могут использоваться для военного давления и реализации военных угроз.
Если в недавнем прошлом Советский Союз и США рассматривали друг друга как «врага номер один», то в настоящее время военное столкновение США и России, по крайней мере, в ближайшее время, вообще исключено. Оно не только бессмысленно политически, но и стратегически неосуществимо. США и Россия взаимно заинтересованы в стабильном развитии на основе рационального баланса интересов. К сожалению, нельзя полностью исключить ситуацию, когда интересы США и России могут столкнуться. В этой обстановке правящие круги обоих государств могут пойти на изменение своего политического курса, а при определенных условиях стать на путь экономического и военного давления. Резкий поворот в американском или российском политическом курсе возможен также в случае прихода к власти агрессивных сил. Конечно, положение США и России сейчас далеко не равнозначно. Соединенные Штаты Америки вынуждены считаться с Россией лишь постольку, поскольку она еще обладает огромным ядерным потенциалом. Что же касается России, то она, лишившись былых союзников, резко ослабленная в экономическом и военном отношениях, не только не способна эффективно противостоять Западу, но и, напротив, вынуждена искать помощи и поддержки со стороны.
России в целях обеспечения своей гарантированной безопасности надо заранее предвидеть такую опасность, как бы она ни была мала, и соответственно принимать необходимые политические, военно-стратегические и военно-технические контрмеры для ее предупреждения. Но главное — необходимо использовать любую возможность, чтобы скрытые российско-американские противоречия вновь не переросли в противостояние, а противостояние в свою очередь не вылилось бы в вооруженное противоборство.
К таким мерам, прежде всего, относятся согласование военной политики России и США, СНГ и НАТО, их военных доктрин, национальных стратегий, а также заблаговременное создание надежных механизмов локализации военных угроз с обеих сторон. Важное значение в этом плане могли бы иметь еще более глубокое и соразмерное сокращение стратегических ядерных вооружений, скоординированное развитие стратегических оборонительных сил, совместное создание объединенной системы раннего предупреждения о возможном нападении, взаимное совершенствование СПРН, разведки и других средств, исключающих несанкционированное или случайное применение наступательного оружия.

Стратегический анализ расстановки военно-политических сил тесно связан с оценкой возможных военных угроз. Вопрос этот имеет исключительно важное значение, как в теоретическом, так и в практическом отношении. Опасно недооценивать военные угрозы, но не менее опасно и переоценивать их, так как это неизбежно приведет к ошибкам в политике, наращиванию Вооруженных Сил сверх разумных пределов, а следовательно, к срыву выполнения намеченных социально-экономических программ. Только на основе точного прогноза реальных военных угроз можно предотвратить случайности, правильно рассчитать и распределить потенциальные ресурсы и возможности государства, обеспечить их рациональное использование, организовать надежную оборону с минимальным ущербом для экономики и экологии страны.
Применительно к современной России проблема военных угроз сводится к выяснению следующих вопросов. Продолжает ли существовать военная опасность для Российской Федерации в изменившейся обстановке? Если такая опасность имеется, то насколько она реальна? Будет ли в дальнейшем военная опасность снижаться или, наоборот, возрастать? Какие обстоятельства могут превратить потенциальную военную опасность в реальную военную угрозу? При каких условиях военная угроза может вызвать военное столкновение того или иного масштаба?
Прежде чем ответить на эти вопросы, надо иметь в виду, что характер современных военных угроз кардинально изменился. Приходится особо различать внешнюю и внутреннюю военные угрозы, а также угрозы различного масштаба — глобального, регионального и местного характера, угрозы действительные и мнимые. Вместе с тем нельзя упускать из виду, что вероятность многих угроз резко снизилась. Некоторые из них вообще сошли со сцены возможного развития мировых событий. Однако возник целый ряд новых военных угроз, которые еще несколько лет назад считались маловероятными или, по крайней мере, малозначимыми. Одновременно усилилась взаимосвязь между внешними и внутренними угрозами. Усложнилась сама структура военных угроз, расширилась их причинность и т. п.

Ясно, что при таком раскладе ядерная мощь России уже не может конкурировать с ядерным потенциалом США, тем более что эксплуатационные сроки значительной части стратегических ракет приближаются к своему пределу, а программа развертывания новых подвижных стартов осуществляется очень медленно. Из всего этого напрашивается однозначный вывод: военные возможности России, ее стратегическое положение, несмотря на снижение уровня военного противостояния, стали менее благоприятными.
В оценке стратегического положения любого государства, в том числе и России, всегда важное место занимали и занимают поныне правильное определение кто союзник, а кто противник, а также объективная квалификация потенциальных военных угроз.
В прошлом вопрос о союзниках и противниках СССР решался довольно просто. К первым относились все страны социалистической ориентации, ко вторым — империалистические государства во главе с США и их союзники. Кроме того, всегда существовала группа государств, занимавших промежуточную или нейтральную позицию. В общем-то, за привлечение их на свою сторону шла непрерывная борьба. В настоящее время проблема намного усложнилась. Однозначно отнести те или иные государства к разряду вероятных врагов или друзей практически невозможно, ибо любая страна в зависимости от конкретных условий обстановки может быстро изменить свою позицию и оказаться по ту или другую сторону барьера. Следовательно, при оценке вероятных союзников и противников Россия вынуждена исходить не столько из конкретной расстановки политических сил на данный момент, сколько из прогноза перспективных вариантов на основе общих принципов военно-политического анализа.
К числу важнейших из них относятся четыре доктринальных положения:
1. Россия ни к одному государству, ни к одному народу не намерена относиться как к своему врагу.
2. Россия не будет считать потенциальным противником ни одну страну с иным политическим строем, ни одного своего соседа, в том числе ни одного отделившегося от СССР государства. Она не применит свои Вооруженные Силы и другие войска против любого государства, кроме как для индивидуальной или коллективной самообороны, если произойдет вооруженное нападение на Российскую Федерацию, ее граждан, территорию, Вооруженные Силы или на ее союзников.
3. Россия в качестве своих потенциальных союзников будет рассматривать только демократические государства, не преследующие агрессивных целей.
4. Россия намерена добиваться установления дружественных союзнических отношений между всеми странами ближнего зарубежья, а также Балтии.

ЗАРОЖДЕНИЕ И РАЗВИТИЕ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЕННОЙ СТРАТЕГИИ
Срединное положение земель, населенных восточными славянами, а затем и созданного ими государства, изначально играло доминирующую роль. Именно то, что оно находилось в центре огромного европейско-азиатского региона, на стыке трех мировых цивилизаций, где пересекались и сталкивались жизненные интересы многих народов и государственных образований, решающим образом отразилось на исторических судьбах России, предопределило общую направленность ее внешней политики, специфику социально-экономического развития, не говоря уже об основополагающих чертах русского национального характера. Все это, впрочем, как и некоторые другие особенности геополитического положения России, а главное — постоянно менявшееся окружение, то враждебное, то дружественное, оказали неизгладимое влияние на все сферы жизни и деятельности российского общества, в том числе и на военную область, иными словами, на цели и содержание военной политики, военную организацию и военную доктрину, а следовательно, и на военную стратегию.
Оказавшись на магистральных путях великого переселения народов, а затем на рубеже столкновения западной и восточной цивилизаций, Россия постоянно подвергалась непрекращавшемуся натиску враждебных сил с севера и юга, запада и востока. Русские земли не раз становились объектом нашествий и бесчисленных набегов, ареной многих кровопролитных войн. С начала X столетия нашим предкам пришлось отражать около двухсот пятидесяти вторжений, а за последние пятьсот лет Россия провела в войнах в общей сложности более трехсот лет. Вот так, в ожесточенных схватках с несметными кочевыми ордами, нормандскими, шведскими, тевтонскими, польско-литовскими и иными завоевателями, в борьбе с нахлынувшими из азиатских степей татаро-монгольскими полчищами, в жестком противостоянии и неоднократно повторявшихся военных столкновениях с Речью Посполитой, Османской империей, а потом и с западноевропейскими странами складывалась и формировалась военная мощь России.
Вся тысячелетняя история России — это одновременно история ее беспримерной борьбы за продолжение славянского рода, за сохранение и утверждение российской государственности. Борьба эта принимала различные формы: оборонительные и наступательные войны, отражения вторжения врагов и военные походы, национально-освободительная борьба и военная помощь соседним славянским народам. Безусловно, далеко не всегда военная деятельность России ограничивалась решением только оборонительных задач. Да, бывали периоды, когда на чаше весов ее военной политики перевешивали имперские мотивы и тенденции. И тем не менее, во всей многовековой военной истории России главенствующее место занимают войны, связанные с отражением агрессии или ответной реакцией на эту агрессию. Этим обстоятельством и обусловливаются многие своеобразные черты российской военной стратегии в досоветский период ее развития.
И хотя в большинстве случаев военная стратегия России с честью выполняла свои исторические задачи, бывали периоды, когда она, в силу определенных условий, оказывалась в застое. К счастью, российская военная мысль и военная практика всегда находили правильные пути своего дальнейшего развития. В конечном счете исторический прогресс отечественной военной стратегии знаменателен прежде всего тем, что он явился закономерной цепью выдающихся военных успехов и великих побед русского оружия.