В Эстонии к концу ноября 1918 г. на основе всеобщей воинской повинности и добровольчества была сформирована Народная армия. В декабре 1919 г. она включала 3 пехотные дивизии, несколько отдельных пехотных полков и батальонов, дивизию бронепоездов и авиационный отряд. На территории Латвии в начале 1919 г. стала создаваться Южная группа, а в Эстонии — Северная группа латвийской армии. К лету 1920 г. в ее составе находились 3 пехотные дивизии, гусарский и артиллерийский полки, технические части общей численностью в 20,5 тыс. штыков и 750 сабель. Литовская армия, состоявшая из пехотных полков и отдельных подразделений, насчитывала почти 10 тыс. человек.
На Украине правительство Украинской Народной Республики к началу 1918 г. сформировало Запорожский корпус и ряд отдельных частей. После прихода в ноябре того же года к власти Украинского национального союза головным атаманом республиканских войск был назначен С. В. Петлюра. После проведенной им реорганизации украинские войска включали Запорожский корпус, Осадный корпус сичевых стрельцов, 6 дивизий, Запорожскую сечь, несколько отдельных частей. Летом 1919 г. действующая армия Украинской Народной Республики насчитывала 35 тыс. штыков и 10 тыс. сабель при 533 пулеметах, 177 орудиях, 9 бронепоездах, 6 броне-автомобилях и 26 самолетах. Осенью 1920 г., потерпев поражение в сражениях с Красной Армией, остатки украинских войск отошли на территорию Польши, где были интернированы.
В конце 1918 г. правительство Западно-Украинской Народной Республики на основе всеобщей воинской повинности начало формирование Украинской Галицийской армии. Она состояла из 3 корпусов и насчитывала около 70 тыс. человек. В ноябре 1919 г. армия вошла в состав Вооруженных сил Юга России, затем перешла на сторону Красной Армии, а в апреле 1920 г. влилась в состав войск Украинской Народной Республики. Осенью того же года часть Украинской Галицийской армии была интернирована в Польше, а часть отошла в Закарпатье.
На территории Закавказья в 1918 г. были сформированы Мусульманский, Грузинский армейский и Отдельный Армянский корпуса. Они послужили основой для создания национальных армий закавказских республик. В состав армии Азербайджана входили 2 пехотные и конная дивизии, Каспийская военная флотилия, артиллерийские и технические части, всего около 25 тыс. человек. Вооруженные силы Грузии в 1920 г. включали регулярную армию (3 пехотные и 1 кавалерийская дивизии, 4 артиллерийских и танковый дивизион, автоброневой отряд), флот (19 судов) и Народную гвардию (24 батальона, конный полк и артиллерийская бригада) общей численностью в 30 тыс. человек. В Армении в июне 1920 г. в состав армии входили 4 пехотные и 3 кавалерийские бригады, 6 артиллерийских дивизионов, технические части, а всего более 29 тыс. штыков и сабель, 325 пулеметов и 77 орудий.
Правительства стран Четверного союза и Антанты, оказывая экономическую, финансовую и военную помощь лидерам белых режимов и независимых республик, одновременно направили в Россию свои войска. Они решали различные задачи. Кроме участия в боевых действиях, главным образом на западе, севере и юге, они охраняли тыловые коммуникации и обеспечивали перевозку военных грузов.

Маневренный характер гражданской войны потребовал создания в Красной Армии бронесил, которые включали бронепоезда, автобронетанковые и автотанковые отряды, десантные отряды пехоты, воздухоплавательные отряды при бронепоездах и другие части. В годы войны эти силы непрерывно развивались. Если к концу 1918 г. в Красной Армии имелось всего 23 бронепоезда и 23 автобронеотряда, то через два года их число возросло соответственно до 122 и 55. В ходе войны у белогвардейцев и интервентов было захвачено 90 танков, из которых сформировано 11 автотанковых отрядов. Бронесилы использовались преимущественно на важных направлениях в качестве усиления стрелковых и кавалерийских соединений, а также для решения самостоятельных задач.
Инженерные части составляли по отношению к общей численности Красной Армии 2,76%. В основном они использовались централизованно фронтовым и армейским командованием. Строительные части (военно-полевые строительства) применялись для выполнения оборонительных работ в армейском и фронтовом тылу.
Неотъемлемой частью Красной Армии являлись Военно-Воздушные Силы (Рабоче-Крестьянский Красный Воздушный флот). Его численность не превышала 0,42% от общего состава армии, тем не менее, он решал важные задачи по поддержке наземных войск и сил флота. Состав ВВС постоянно возрастал. Если в ноябре 1918 г. он включал всего 38 авиаотрядов, то к весне 1919 г. их количество увеличилось до 61, а в декабре 1920 г. — до 83 авиаотрядов (в том числе 18 морских). Всего в годы гражданской войны на фронтах одновременно действовало до 350 самолетов.
Для выполнения оперативных и оперативно-стратегических задач соединения действующей армии сводились в крупные объединения.
Основным оперативным объединением действующей армии была общевойсковая (полевая) армия. В нее обычно входило от 3 до 5, а иногда и до 12 дивизий. Боевой и численный состав войск армии на определенных этапах войны, а также в зависимости от важности операционных направлений, на которых они действовали, был различный. Так, в 1918 г. и первой половине 1919 г. он колебался в пределах от 5 до 30 тыс. штыков и сабель, от 100 до 900 пулеметов, от 90 до 120 орудий, 1—2 бронепоезда; в последующие годы армия насчитывала от 50 до 140 тыс. человек, от 50 до 160 орудий, от 330 до 1 100 пулеметов, от 5 до 10 бронепоездов. Всего за годы гражданской войны были сформированы 22 общевойсковые и 2 конные армии, из них на различных фронтах одновременно действовали от 9—10 до 15—18 армий.