В целом Вооруженные Силы РСФСР, созданные в ходе гражданской войны, в основном отвечали своему назначению и условиям ведения военных действий. Они превосходили противника по составу, оснащению, а в ряде случаев и по моральному состоянию. Характерная черта Вооруженных Сил — социальный состав, вытекавший из соотношения классовых сил в стране. Отличительной особенностью Красной Армии являлись также партийно-политические органы и та роль, которую они играли в ней. К концу 1920 г. удельный вес рабочих составлял 15%, крестьян — 77%, представителей других социальных групп — 8%, а партийно-комсомольская прослойка в армии и на флоте — около 7%. В рядах Вооруженных Сил сражались представители почти 50 национальностей, из них 77,6% русские, 13,7% — украинцы, 4% — белорусы, 4,7% — другие национальности. Несмотря на изменившийся социальный и национальный состав, это была все та же российская армия с национальными традициями доставшимися от предков, но воевавшая за иные, чем прежде, социально-политические цели.
Какие же силы ей противостояли в гражданской войне с другой стороны?
Формирование белых армий началось сразу же после Октябрьского переворота. Особенностью их строительства явилось то, что в первые два года в зависимости от места формирования, наличия призывного и добровольческого контингента, оружия и военной техники, органов военного управления создавались, прежде всего, подразделения, а уже потом части и соединения, которые сводились в армии. В ряде случаев сразу образовывались армейские объединения с присущими регулярным войскам характерными чертами. В конце 1918 и начале 1919 гг. стали создаваться вооруженные организации различных государственных образований.
На Юге России в ноябре 1917 г. под руководством генерала М. В. Алексеева из офицеров, юнкеров, кадетов, студентов и гимназистов начала формироваться Алексеевская военная организация, а в январе следующего года она была развернута в Добровольческую армию. К началу 1919 г. эта армия включала 1-й, 2-й и 3-й армейские, Крымско-Азовский добровольческий, 1-й и 2-й Кубанские конные корпуса. В январе 1919 г. Добровольческая армия была переименована в Кавказскую Добровольческую, а с мая 1919 г. она снова Добровольческая армия. В июне в нее входили 1-й армейский и 2-й конный корпуса, 2-я Кубанская пластунская отдельная бригада и отдельные части. Армия просуществовала до декабря 1919 г., когда из-за больших потерь ее войска были сведены в Добровольческий корпус, с января 1920 г. — Отдельный Добровольческий корпус.

Особенности гражданской войны в России и ее влияние на военную стратегию
Гражданская война в России развивалась в соответствии с общими закономерностями, характерными для гражданских войн различных эпох. Но вместе с тем она имела и ряд отличий по своим целям, политическому и военному содержанию, условиям, формам и способам борьбы.
Главная особенность войны заключалась в ее беспримерной бескомпромиссности и беспощадности. Она и не могла закончиться иначе, как полной и безраздельной победой одной стороны и столь же безоговорочным поражением другой стороны. Возможность примирения, заключения каких-либо, пусть даже временных, соглашений или половинчатых решений в большинстве случаев полностью исключалась. Вопрос стоял однозначно: кто кого? Борьба шла не на жизнь, а на смерть. Это вызывалось несовместимостью интересов и целей противостоявших друг другу группировок, противоположностью их идеологий, безмерной взаимной враждебностью. Отсюда предельная решительность военной стратегии, ее наступательный характер.
Эту особенность войны подчеркивали лидеры как одной, так и другой стороны. «Войны международные — писал В. И. Ленин — всегда кончались сделками между имущими классами, и только в гражданской войне угнетенный класс направляет усилия к тому, чтобы уничтожить угнетающий класс до конца, уничтожить экономические условия существования этого класса». В равной мере и руководители белого движения постоянно подтверждали свою решимость при любых условиях довести борьбу с большевиками до конца.
Таким образом, вопрос стоял не только о полном уничтожении неприятельских вооруженных сил, но и всей политической и экономической системы. Это обусловило тотальный характер войны. Соответственно военная стратегия обеих сторон была направлена на достижение победы любой ценой.
Другая особенность гражданской войны заключается в тесной ее взаимосвязи, с одной стороны, с революцией, а с другой — с развернувшейся с самого начала войны военной интервенцией. Захват власти большевиками стал главным катализатором гражданской войны, решающим образом повлиял на расстановку военных и социальных сил в войне, предопределил тесную взаимосвязь борьбы на основных фронтах с не менее напряженной борьбой в тылу. Причем характерно, что в ходе войны обе стороны почти постоянно одновременно действовали на многочисленных внешних и внутренних фронтах. Последние возникали либо внезапно, либо в результате постоянно назревавших кризисов, массовых восстаний и мятежей, нередко распространявшихся на огромные пространства и, естественно требовавших привлечения немалых сил. Поэтому перед стратегией и той и другой стороны не раз возникала задача подавления повстанческо-партизанских выступлений в своем тылу и одновременной поддержки аналогичных действий в тылу врага, непременного согласования с ними операций, проводимых регулярными войсками.