На средневосточном направлении военная ситуация за последнее время также стала весьма тревожной, и пока нет надежды, что она улучшится. Афганистан и таджикская оппозиция проявляют все большую активность. В случае вмешательства третьих сил (Пакистана и Китая) обстановка и здесь может стать чрезвычайно сложной, что потребует от России отвлечения на это направление значительных сил.
Военная угроза на Дальнем Востоке в данное время менее опасна. Но в перспективе, особенно в случае ошибок со стороны российского и китайского руководства, они могут обостриться и даже приобрести чрезвычайный характер.
В последние годы особую опасность для России приобрели внутренние военные угрозы. Попытки силового подавления внутренних противоречий пока не дают положительных результатов. Напротив, они лишь усиливают сепаратистские устремления. Если такие процессы будут нарастать, в России возникнет реальная опасность дестабилизации внутренней обстановки. Нельзя исключить возникновение отдельных локальных конфликтов на социальной, территориальной, национальной и религиозной почве. По крайней мере, к концу 1996 г. насчитывалось 20—25 очагов опасного напряжения. В последующем положение может усугубиться вследствие массовой миграции населения, роста терроризма, развития воинственного национализма и других негативных явлений, что не только подорвет единство Российской Федерации, но и вызовет международную эскалацию насилия со всеми вытекающими отсюда труднопредсказуемыми последствиями.

Военно-политическое положение России на дальневосточном направлении и во всем Азиатско-Тихоокеанском регионе за последнее время упрочилось, что обусловлено благоприятными изменениями в ее отношениях с Китаем, Кореей и Японией. Но потенциальная военная опасность продолжает сохраняться.
Не осталась без последствий и прежняя конфронтация с Китаем. При определенных условиях она может возобновиться или принять еще более острые формы, если не будут учтены допущенные ранее ошибки. Но не исключено, что развитие отношений пойдет и в относительно благоприятном направлении. В таких условиях важно приложить все усилия к тому, чтобы добиться утверждения Китая в качестве дружественного государства, что позволит России укрепить безопасность на Востоке, сократить состав Вооруженных Сил на восточном направлении и избежать распыления своих сил. Необходимы и другие меры, которые могли бы способствовать повышению стабильности в приграничных с Китаем районах, в частности, договориться о взаимной ликвидации тактического ядерного оружия, о создании на паритетных началах российско-китайской системы предупреждения о ракетном нападении, об уменьшении концентрации вооруженных сил в приграничных районах, удалении из зоны непосредственного соприкосновения сторон ударных вооружений, а, кроме того, постараться воспрепятствовать развитию сепаратистских тенденций в автономных областях России.
Сложнее обстоит дело с Японией. Основная причина, вызывающая напряженность в отношениях между ней и Россией, связана с проблемой северных территорий. С одной стороны, возвращение их могло бы в значительной мере снять это напряжение, ускорить подписание мирного договора и открыть путь для более широкого политического и экономического сотрудничества. Но с другой — это усложнило бы положение Тихоокеанского флота, а, кроме того, явилось бы прецедентом для распространения японских притязаний на всю Курильскую гряду и Южный Сахалин.

Только с 80-х годов количественный рост ядерных арсеналов затормозился. В соответствии с заключенными между СССР и США соглашениями часть боезарядов была уничтожена, началась плановая утилизация устаревших ядерных боеприпасов. Но, несмотря на запрет проведения ядерных испытаний в трех средах, процесс их совершенствования не прекращался. Более того, и в США, и в Советском Союзе развернулись работы по созданию ядерного оружия четвертого поколения и оружия направленного действия (лазерное и лучевое).
Второе направление военно-технического прогресса — развитие ракетостроения и массовое внедрение ракет во все виды Вооруженных Сил. Их разработка началась сразу же после окончания второй мировой войны, вначале на базе немецкой технологии ФАУ-1 и ФАУ-2, а затем и по принципиально новым технологиям с расчетом создания сверхскоростных, малоуязвимых и дальнобойных носителей ядерных боеприпасов.
Первоначально приоритет явно отдавался крылатым ракетам. Но очень скоро все внимание в этом плане было сосредоточено на создании баллистических ракет, сначала средней, а затем и межконтинентальной дальности.
В Советском Союзе первый ракетный комплекс был создан и испытан в 1954 г., а межконтинентальные баллистические ракеты — в 1959 г. Примерно в это же время аналогичные испытания проводились и в США. Несколько позднее баллистические ракетные комплексы наземного и морского базирования появились в Великобритании, Франции и Китае.
С развертыванием довольно крупных группировок баллистических ракет средней, а в последующем и межконтинентальной дальности в действие вступили новые факторы, обусловившие не только возможность внезапного нападения, но и неотвратимость ударов по намеченным объектам и целям, гарантированную вероятность их уничтожения буквально в считанные минуты. Отныне былая неуязвимость географически удаленных объектов и территорий ушла в прошлое. Над всеми странами нависла угроза вероятной ракетно-ядерной атаки, от которой в то время не было никакой защиты, кроме ответных адекватных действий.
С момента объединения ядерного и ракетного оружия в единые ракетно-ядерные комплексы будущая война стала рассматриваться как ракетно-ядерная. Начала формироваться триада стратегических ядерных сил как главное средство ее ведения. Складывалась и система взглядов на способы стратегических действий вооруженных сил в подобных условиях.
В развитии ракетных вооружений новым важным этапом стали 70-е годы. В это время продолжалось интенсивное совершенствование стратегических ракет наземного, морского и авиационного базирования. В строй вступили атомные подводные лодки с баллистическими ракетами межконтинентальной дальности. Непрерывно улучшались показатели боевой готовности, защищенности и точности ракет. Круговое вероятное отклонение боевых блоков ракет с разделяющимися боеголовками от точек прицеливания с нескольких километров сократилось до нескольких сотен и даже десятков метров. Степень защищенности наземных ракетных комплексов повысилась с 2—3 до 20—30 кг/кв.см, а затем и до нескольких сотен кг/кв.см. Были созданы твердотопливные ракеты. Появились подвижные ракетные комплексы промежуточной, средней и межконтинентальной дальности.

В своей совокупности все эти средства не только в корне изменили условия ведения вооруженной борьбы на суше, в воздухе и на море, но и привели к возможности распространить ее на космос, создав предпосылки для мгновенного уничтожения крупных группировок войск и тысяч разнообразных объектов на огромных пространствах. Перед военными предстала перспектива решить таким путем многие стратегические задачи, о которых до того не мог помышлять даже самый смелый мечтатель.
В целом в 50-х — 80-х годах не только обозначились, но и приобрели решающее значение несколько новых направлений военно-технического плана, оказавших доминирующее воздействие на военную стратегию ведущих стран мира, прежде всего СССР и США, участников Варшавского договора и Североатлантического блока. Можно выделить не менее пяти таких направлений.
Первое — это создание и развитие ядерных вооружений, которые были основаны на использовании внутриатомной энергии, выделяющейся при цепных реакциях деления и синтеза ядерного ядра.
Впервые созданная в США, ядерная бомба была испытана в августе 1945 г. Через месяц американцы применили ее для бомбардировки японских городов Хиросима и Нагасаки, хотя военной необходимости в этом уже не было. В СССР ядерное оружие появилось в конце 40-х, а в 50-х годах обладателями ядерного оружия последовательно стали Великобритания, Франция и Китай. Сегодня этим оружием располагают еще Израиль, Индия и Пакистан. Научные разработки ведут и другие страны.
Уже на начальной стадии ядерное оружие по своей боевой мощи на два-три порядка превзошло все применявшиеся до него средства вооруженной борьбы. С его созданием появилась возможность комплексного поражения объектов как путем прямого воздействия за счет ударной волны, светового излучения, проникающей радиации, так и в результате вторичного поражения вследствие радиоактивного заражения местности, водных акваторий и атмосферы в обширных зонах и районах. Это сразу же выделило данное средство в особый класс оружия массового поражения. В результате система вооружений разделилась на два качественно отличных друг от друга комплекса средств вооруженной борьбы, а их умелое сочетание в военных действиях явилось одной из важнейших задач стратегии.
Первоначально ядерное оружие существовало в виде авиационных атомных бомб и поэтому рассматривалось исключительно как средство стратегического назначения, предназначенное для поражения крупногабаритных объектов, главным образом административно-политических и промышленных центров, важнейших городов. Тем не менее уже тогда оно, изменив весь облик вероятной войны, превратилось в мощное орудие политики. Во всяком случае, именно так его пытались использовать военно-политические круги США, встав на путь открытого ядерного шантажа в период, когда Советский Союз такого оружия еще не имел.

Однако, начиная с 60-х годов, темпы развития экономики стали постепенно снижаться. Так, если с 1950 по 1960 гг. промышленное производство в целом по стране возросло на 264%, то в следующее десятилетие (с 1960 по 1970 гг.) прирост сократился до 230%, а в 70-х годах он составил только 150%. В дальнейшем темпы роста еще больше снизились. Причем по выпуску отдельных видов продукции производство стало уменьшаться, хотя военные отрасли в те же годы развивались с не меньшей интенсивностью.
К 1985 г. Советский Союз по общему объему промышленного производства занимал второе место в мире и первое — в Европе. Его экономический потенциал составлял почти 80% экономического потенциала США, а суммарная доля социалистических государств — членов СЭВ в общемировом производстве достигла 32%. Но по национальному доходу СССР уступал Соединенным Штатам Америки более чем в три раза.
Только благодаря предельному напряжению и ограничению ассигнований на социальные программы удавалось выдерживать развернувшуюся гонку вооружений и поддерживать военное равновесие со странами вероятного противника. Тем не менее мощная экономическая база СССР позволяла и в тот период ориентироваться на наступательную стратегию, быстро развивать Вооруженные Силы, постоянно обновлять их технический арсенал и ставить перед ними самые решительные цели. Опираясь на эту базу, Советский Союз рассчитывал успешно противостоять США, НАТО и Китаю как в кратковременной, так и в длительной войне с многократным восстановлением Вооруженных Сил.
Тем не менее прогрессивно возраставшая роль экономического фактора в войне заставила руководство СССР пересмотреть способы применения Вооруженных Сил, по-новому оценить основные объекты приложения стратегических усилий. Особое значение приобрели защита своих экономических объектов от ударов врага и надежное уничтожение его аналогичных объектов. Изменился также подход к вопросам борьбы за территорию, овладения жизненно важными районами противника, выживания в ядерной войне.
Третий и главный фактор, под влиянием которого в тот период происходили глубокие изменения в стратегии, связан с научно-техническим прогрессом. И в прошлом развитие науки и техники оказывало огромное воздействие на все стороны военного дела, приводило к созданию новых, более эффективных средств вооруженной борьбы, а затем и к крутому повороту в способах ведения войны и боевых действий. Подлинную революцию в военной сфере вызвало в свое время появление огнестрельного оружия, а затем аналогичным образом повлияли появление танков и авиации, моторизация и механизация армий. Но никогда прежде научно-технический прогресс не приводил к столь крутым и радикальным переменам в характере войны, в военном искусстве, особенно в стратегии, как это произошло во второй половине XX столетия. Этот короткий временной отрезок примечателен цепью следовавших одна за другой революций в военном деле. Вызванные грандиозными научными прорывами в ядерной физике, оптике, физике твердого тела, радиофизике, газодинамике, теплофизике, космической, электронной и лазерной технике, химии, математике, кибернетике и других научных отраслях, а затем созданием на основе этих достижений принципиально новых средств вооруженной борьбы большой разрушительной силы, они привели к подлинному перевороту во взглядах на войну и способы ее ведения.
Глобальные изменения в военном деле связаны с созданием и поступлением на оснащение Вооруженных Сил в конце 40-х и начале 50-х годов ядерного оружия. Затем последовало еще несколько крупных революционных взлетов, вызванных появлением ракет различного назначения, особенно ракет межконтинентальной дальности, реактивного оружия и реактивных двигателей, средств радиоэлектронной борьбы, автоматизированных систем управления войсками и оружием, быстродействующих цифровых средств связи космических обеспечивающих систем и, наконец, высокоточного управляемого и самонаводящегося оружия.

Такое положение сохранялось вплоть до конца 70-х годов. В военно-политическом отношении это был, пожалуй, самый сложный период в послевоенном развитии СССР. Он потребовал принятия радикальных решений по всему комплексу военно-политических и оборонных задач. Обстановку усугубляло и то, что обострение советско-американских и советско-китайских отношений совпало с целым рядом острейших международных кризисов, локальных столкновений и конфликтов, непосредственно затрагивавших государственные интересы и национальную безопасность СССР. Наиболее значительными и опасными были карибский кризис (1961), чехословацкий кризис (1968—1969); арабо-израильские войны (1964 и 1973), американо-вьетнамская война (1964—1975), советско-китайский конфликт у острова Даманского (1968), вьетнамо-китайская война (1979) и ряд других.
Так или иначе, сам Советский Союз участвовал в них прямо или косвенно, ибо политически связанной с ним стороне он оказывал политическую и экономическую помощь, содействовал поставками оружия, боеприпасов, горючего, военного имущества, технологического оборудования и военными специалистами. В некоторых военных конфликтах использовались отдельные подразделения и части советских экспедиционных войск, выполнявшие в основном задачи противовоздушной обороны.
Что же касается карибского и чехословацкого кризисов, то они сопровождались проведением крупных военных мероприятий, как в советских Вооруженных Силах, так и в армиях других стран Варшавского договора. Приобретенный при этом опыт имел важные последствия: он вынуждал корректировать не только военную политику, но и стратегию, другие составляющие военного дела. Более того, цепь взаимосвязанных кризисов и конфликтов, распространившихся тогда на все континенты и многие регионы мира, заставила СССР разработать особую область стратегических приемов, связанную с координацией военных акций в отдаленных районах без прямого участия либо с частично открытым или скрытным применением собственных Вооруженных Сил.
В конце 70-х и в начале 80-х годов в военно-политической обстановке стали проявляться некоторые новые тенденции довольно противоречивого характера. С одной стороны, получил развитие процесс переговоров. Было заключено несколько важных договоров, направленных на снижение в мире военного противостояния: договор об ограничении стратегических наступательных вооружений (ОСВ-2); договор об обычных вооруженных силах в Европе; договор о сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ); договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности; конвенция о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и об его уничтожении и другие. В это же время несколько улучшились отношения с Китаем.
Однако в 1979 г. Советский Союз ввязался в длительную и совершенно бесперспективную афганскую войну. На этой почве вновь резко обострились отношения с США, другими странами НАТО, рядом арабских государств. Поиск целесообразных решений в таких условиях привел к более осмотрительному политическому курсу и соответственно к усилению оборонительных аспектов в области военной стратегии. В результате была уточнена система военных угроз, пересмотрены способы и варианты возможного реагирования на действия вероятных противников, соответственно откорректированы направления развития и подготовки Вооруженных Сил, положено начало формированию стратегии сдерживания и предупреждения войны.

Опасный очаг напряженности возник и на Ближнем Востоке, где столкнулись интересы Советского Союза, США и других западных держав. Их прямое вмешательство в перманентные конфликты на стороне разных стран, разумеется, накаляло обстановку, дестабилизировало всю систему международных отношений.
Что касается Азиатско-Тихоокеанского региона, то победа коммунистического Китая, казалось бы, создала здесь благоприятные условия для укрепления позиций СССР. Но на самом деле завязывался очень сложный узел противоречий: ведь, кроме СССР, упрочить свое положение стремились и Китай, и США. Не исключалась вероятность скорого восстановления японского промышленного, а затем и военного потенциалов. Пытались возродить свое былое влияние здесь Англия и Франция. Возникшие в связи с этим корейская война (1950—1953), конфликт между КНР и Тайванем (с 1949), франко-вьетнамская (1945—1954), а затем и начавшаяся в 1959 г. война сопротивления вьетнамского народа, довели обстановку в этом регионе до наивысшего накала.
Исходя из субъективного представления о положении в мире, характера реальных военных угроз и общей направленности проводимой политики, советское руководство осуществляло комплекс разнообразных мер по обеспечению безопасности государства. Оно выступило с рядом инициатив, направленных на укрепление мира и международной стабильности, в том числе о проведении переговоров по урегулированию советско-американских отношений (1948), о принятии Пакта мира и о начале постепенного разоружения (1949), о заключении Общеевропейского договора о коллективной безопасности в Европе (1954) и др. Все они, однако, были отвергнуты западными державами. СССР предпринимал и более активные шаги: сорвав все попытки вмешательства Запада во внутренние дела Польши, Болгарии, Румынии, Венгрии и Чехословакии, он сам навязал им просоветский курс развития. Одновременно СССР начал проводить в жизнь систему крупномасштабных оборонных мер и форсированных военных приготовлений.
В мае 1955 г. была создана Организация Варшавского договора, в состав которой вошли восемь (с 1962 г. — семь) государств. В соответствии с заключенным договором о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи были образованы Объединенные вооруженные силы стран Варшавского договора во главе с объединенным военным командованием. Отныне политическое, экономическое, а тем более военное сотрудничество приобрело всеохватывающий характер. Начался переход к системе коалиционного военного планирования. В результате военно-политическое противостояние выросло до уровня двух враждебных коалиционных блоков. Соответственно этому начали разрабатываться принципы коалиционной стратегии ядерного века.
Новый серьезный поворот в военно-политической обстановке, а затем и в стратегии произошел в начале 60-х годов, когда резко обострились отношения между Советским Союзом и Китаем. В силу объективных и субъективных причин идеологические противоречия между ними переросли в открытую конфронтацию. В то же время наметилось сближение Китая с США. Советскому руководству приходилось учитывать возможность их совместного (поочередного или одновременного) выступления против СССР.
Таким образом, из главного союзника СССР Китай превратился во врага. Более того, ввиду непредсказуемости китайской внешней политики и возможности с его стороны крупномасштабных провокаций некоторые военно-политические деятели СССР были склонны рассматривать своего недавнего союзника в качестве противника номер один. Это вынудило в корне пересмотреть направленность военной политики СССР, скорректировать свою стратегию на востоке. Прежде всего в Приморье и Забайкалье были созданы новые мощные группировки Вооруженных Сил, а также развернуты широкомасштабные работы по восстановлению и развитию военной инфраструктуры. Потребовалось пересмотреть все военно-стратегические планы, причем не только по Дальневосточному, но и по всем остальным театрам военных действий. К тому времени относится формирование концепции многовариантной войны, под которую была подведена соответствующая материальная и идеологическая база.

Именно на этом этапе была сформирована новая глобальная военная стратегия — стратегия неограниченной ракетно-ядерной войны, радикально изменились взгляды на условия, характер, ход и исход вооруженной борьбы, разработана теория крупномасштабных стратегических операций с распространением их на все континенты, океаны и моря, околоземное воздушное и космическое пространство.
Четвертый этап также продолжался десять лет — с 1971 по 1980 гг. Примечателен он тем, что в его рамках развернулась борьба за достижение военно-политического и стратегического паритета между СССР и США, ОВД и НАТО. Характеризовался этот этап существенным изменением форм военно-политического противоборства между ними. В связи с неотвратимо гибельными для обеих сторон возможными последствиями применения накопленных запасов ядерного оружия назрела насущная необходимость политическим путем урегулировать ряд международных проблем. Хотя и развернулся новый, интенсивный виток гонки вооружений, стало возможным в условиях образовавшегося примерного баланса военных сил заключить соглашение по ограничению отдельных видов стратегического оружия, а также начать разработку совместных мер по предотвращению ядерного столкновения.
Резкий качественный рывок произошел в состоянии Вооруженных Сил СССР. Их стратегический потенциал возрос в несколько раз. Появилась возможность гарантированного поражения стратегическим оружием многочисленных точечных и высокозащищенных целей. Одновременно наметился крупный прорыв в развитии обычных средств борьбы.
Тогда-то сложилась и утвердилась стратегия поэтапного ведения войны. Были разработаны различные варианты развития военных действий с постепенным переходом (в зависимости от уровня угрозы) к применению более разрушительных и истребляющих видов оружия.
Пятый этап начался в 1981 г. и продолжался до 1991 г., т. е. вплоть до распада СССР. В политическом отношении он характеризовался острой борьбой довольно противоречивых тенденций, стабилизирующих и дестабилизирующих факторов. В связи с этим периоды некоторого снижения международной напряженности чередовались с периодами очередного их обострения. Советскому Союзу пришлось считаться с возможностью согласованного выступления против него как стран НАТО, так и Китая и в соответствии с этим строить свою внешнюю политику. Все попытки советского руководства внести раскол в НАТО и одновременно укрепить свои позиции на Юге и Востоке нередко приводили к обратному результату. Вооруженные Силы оказались втянуты в длительную и совершенно бесперспективную афганскую войну, которая закончилась для СССР позорным провалом. В середине этапа начался процесс постепенной дезинтеграции Организации Варшавского договора, завершившийся ее распадом, а вместе с ним и крушением советской коалиционной стратегии.

В целом после второй мировой войны в развитии отечественной военной стратегии можно выделить шесть основных этапов. Все они связаны с крупными изменениями в военно-политической обстановке, в состоянии своих Вооруженных Сил и вооруженных сил вероятных противников.
Первый этап, который охватывает восемь с половиной лет — с 1945 по 1953 гг., в политическом отношении связан с новой расстановкой военно-политических сил, началом «холодной войны» и формированием двух противостоявших друг другу блоков — Организации Варшавского договора и Североатлантического союза в военно-техническом плане он обусловлен переводом Вооруженных Сил на мирное положение, их реорганизацией и технической модернизацией. В это время была осуществлена полная механизация и моторизация армии, проведено техническое обновление всех родов войск, создана реактивная авиация и образованы Войска ПВО страны.
Соответственно советская военная стратегия была переориентирована на новых противников — США и европейские страны НАТО. Превосходству США в ядерном оружии была противопоставлена линия на создание и поддержание подавляющего преимущества в обычных средствах борьбы. Одновременно разрабатывались и осваивались более кардинальные формы решения стратегических задач на континентальных ТВД, были приняты меры по усилению защиты и обороны важнейших объектов страны. Однако в принципиальных вопросах так и остались в силе те взгляды и стратегические установки, с которыми СССР пришел к концу Великой Отечественной войны.
Второй этап занимал шестилетний срок — с 1954 по 1960 гг. Для него характерно усиление противоборства между США и СССР, возникновение в различных регионах планеты острых кризисных ситуаций, не раз ставивших мир на грань новой большой войны. В военно-техническом плане он примечателен массовым оснащением всех видов Вооруженных Сил ядерным оружием, созданием и внедрением новых видов оружия и военной техники, перестройкой организационных структур войск и сил флота с учетом их действий с применением оружия массового уничтожения. Именно тогда была разработана стратегия ведения ядерной войны на различных театрах военных действий, основанная на решении важнейших военно-политических и стратегических задач путем нанесения по противнику массированных ядерных ударов.
Третий этап включает последующие десять лет — с 1961 по 1970 гг. Он явился переломным, а потому отличался наивысшим накалом политического, экономического и военного противоборства СССР и других стран Варшавского договора с США и НАТО, косвенным вовлечением Советского Союза в локальные военные конфликты на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии, а также резким изменением отношений с Китаем — от дружбы до открытой конфронтации по всем линиям в военно-технической области — это было десятилетие создания и сверхприоритетного развития стратегических ядерных сил, прежде всего их главного ядра — Ракетных войск стратегического назначения, массового внедрения во все виды Вооруженных Сил ракет различного назначения и базирования, появления военно-космических средств, резкого скачка в развитии информационных и управляющих систем, коренного пересмотра всех направлений военного строительства.