Тыл Вооруженных Сил, который является одним из важнейших элементов их боевого потенциала, играл в годы войны огромную роль в реализации планов стратегии. Организационно он подразделялся на войсковой, оперативный и тыл центра. Последний являлся высшим звеном Тыла Вооруженных Сил. Его основу составляли тыловые соединения, части и учреждения, склады и арсеналы с запасами материальных средств, госпитали, ремонтные и другие органы центрального подчинения. Главные задачи Тыла — удовлетворение потребностей действующих фронтов и флотов в боеприпасах, горючем, продовольствии и других материальных средствах, восстановление поврежденной техники, эвакуация и лечение раненых и больных.
Опыт первых месяцев войны показал, что готовность тыла к обеспечению действующей армии всем необходимым была ниже всякой критики. Его развертывание осуществлялось медленно, многое из той техники, что была по мобилизации передана из народного хозяйства, было просто не пригодно для использования в боевой обстановке. Недостаточная подвижность тыловых органов нередко приводила к их отставанию от войск. Положение усугублялось ненадежной работой транспорта. Поэтому сразу же сложилась напряженная, а в ряде случаев критическая обстановка с обеспечением войск материально-техническими средствами, особенно боеприпасами.
На основе опыта военных действий летом и осенью 1941 г. была проведена первая довольно существенная реорганизация Тыла Вооруженных Сил, благодаря чему удалось укрепить его взаимосвязь с народным хозяйством страны. Материальные средства были теперь приближены к войскам, решена проблема поддержания на строго определенном уровне их запасов в войсках, во фронтах созданы полевые склады и армейские полевые базы, мощные автомобильные соединения, части подвоза и эвакуации. Одновременно подвергся реорганизации и авиационный тыл. В системе Тыла Вооруженных Сил появились новые специальные войска — автомобильные и дорожные, а железнодорожные войска пополнились рядом новых специальных формирований.
Одновременно были предприняты меры к совершенствованию систем медицинского и технического обеспечения.
Все это на какое-то время улучшило тыловую обстановку в Вооруженных Силах. Однако в 1944—1945 гг. в связи с проведением крупных стратегических наступательных операций потребности войск в материально-технических средствах резко возросли. Пришлось срочно принимать дополнительные меры для значительного усиления возможностей тыла во всех звеньях, но, прежде всего, в оперативном и стратегическом.
Так, грузоподъемность фронтового транспорта была увеличена с 1 —1,5 тыс. до 6—8 тыс. тонн. Укреплены железнодорожные войска. На стыке советской колеи с западноевропейскими были оборудованы перевалочные районы. Сокращено плечо подвоза в оперативном и войсковом тылу. Глубина тыловых районов фронтов уменьшилась до 150—250 км, а армий — до 50—100 км. Все это способствовало повышению надежности тылового обеспечения Вооруженных Сил.
В целом, общая стратегия строительства и развития советских Вооруженных Сил осуществлялась во время войны с учетом ее характера и подчинялась военно-политическим и стратегическим задачам. Она была направлена, главным образом, на упреждающее противника наращивание боевой мощи войск и сил флота, причем вначале для эффективного отражения его наступления, а затем на ведение преимущественно крупных стратегических наступательных операций с решительными целями, повышение боеготовности фронтов и флотов, их способности успешно решать разнообразные задачи в любых, в том числе и в самых сложных условиях военно-политической и стратегической обстановки.

Одновременно, в связи с развитием наступления и продвижением войск вдоль морского побережья, возникает необходимость в создании новых военно-морских баз (ВМБ), а также особых морских оборонительных районов (МОР), включавших по нескольку ВМБ и секторов береговой обороны. В частности, в 1944 г. образуются Таллинский и Рижский МОР,
Неоднократно меняется состав речных, озерных и морских флотилий. В зависимости от обстановки одни из них расформировываются, другие создаются вновь. В 1941 г., например, были расформированы Пинская и Дунайская речные флотилии, а взамен создано 7 новых флотилий — Беломорская, Ладожская, Онежская, Ильменская, Чудская, Азовская и Волжская. Затем Онежская флотилия ликвидируется, но в 1942г. образуется вновь. В 1943 г. формируются Днепровская и вторично Азовская флотилии. В 1944 г. восстанавливаются Дунайская и, вторично, Чудская флотилии.
Значительное развитие в годы войны получила авиация ВМФ. В ее составе появились крупные соединения минно-торпедной, бомбардировочной, штурмовой и истребительной авиации. Самолетный парк ее увеличился почти вдвое и к концу войны насчитывал около 5 тыс. боевых самолетов. Благодаря этому авиация ВМФ получила возможность решать задачи не только в интересах флотов, но и содействовать фронтам на приморских направлениях, наносить более мощные и эффективные удары по административно-политическим, промышленным и военным объектам в глубоком тылу противника.
В целом основная стратегическая линия в строительстве ВМФ подчинялась общим целям вооруженной борьбы на континентальных театрах военных действий и в прибрежных зонах. Главное внимание уделялось повышению возможности флотов по поддержке действий Сухопутных войск на приморских направлениях. Вместе с тем постепенно наращивались силы для действий на морских коммуникациях противника и выполнения задач по борьбе с его военно-морскими силами при защите своих водных путей сообщения.
Получив всестороннее развитие, ВМФ сыграл важную роль в достижении победы над врагом.
Определенная роль в ведении войны отводилась пограничным и внутренним войскам. Пограничные войска приняли активное участие в отражении вторжения противника, а в дальнейшем прикрывали государственную границу на севере, юге и востоке страны. Внутренние войска обеспечивали охрану стратегических и промышленных объектов, железнодорожных коммуникаций и фронтового тыла, вели борьбу с агентурой и подрывной диверсионной деятельностью врага.
Уже летом 1941 г. на базе пограничных и внутренних войск были сформированы и переданы в состав действующей армии 15 стрелковых дивизий. В последующем часть личного состава войск систематически направлялась для формирования резервов и восполнения потерь на фронте. С выходом Красной Армии на западную государственную границу была восстановлена пограничная служба.

Самыми мощными являлись Балтийский и Черноморский флоты. В отличие от других флотов они имели по эскадре (1—2 линкора, несколько крейсеров и дивизионов эсминцев), по отряду легких сил и по 2 соединения подводных лодок. Кроме того, в их состав входили части ВВС, береговые части и средства противовоздушной обороны. Тихоокеанский флот не имел крупных надводных кораблей, но зато был значительно сильнее по составу торпедных катеров, подводных лодок и авиации. Северный флот был самым малочисленным. Основу его боевых сил составляли соединения подводных лодок, 8 эсминцев, 7 сторожевых кораблей и 116 самолетов. Береговая оборона флота включала 14 стационарных артиллерийских батарей с орудиями калибра 100—180 мм.
В ходе войны боевая мощь флотов, несмотря на потери (погибло 1 014 кораблей различных классов), постепенно возрастала. Свыше тысячи боевых кораблей дала флоту отечественная промышленность. Часть была отремонтирована непосредственно на флотах. Некоторое количество кораблей ВМФ получил от союзников в качестве поставок по ленд-лизу. Одновременно совершенствовалось вооружение. На флоты поступали более эффективные типы мин, торпед, радиолокационных и гидро-акустических устройств. Интенсивнее всего наращивался состав Северного флота, на который по морю, по речным каналам и железной дороге были перебазированы часть надводных кораблей и подводных лодок с Балтийского и Тихоокеанского флотов, Каспийской флотилии, а кроме того поступили корабли из Англии и США.
Быстро менявшаяся в ходе войны стратегическая обстановка заставила проводить неоднократную частичную реорганизацию Военно-Морского Флота. Уже в самом начале войны стали создаваться принципиально новые формирования — оборонительные районы. Первым объединением такого рода явился Одесский оборонительный район, созданный по решению Ставки ВГК в августе 1941 г. Затем образуются Севастопольский, Новороссийский и другие оборонительные районы. Как показал опыт войны, такая рожденная боевой практикой организация обеспечивала более целесообразное использование разнородных сил ВМФ и Сухопутных войск при обороне стратегически важных территорий и объектов на приморских направлениях, их надежную защиту с суши, воздуха и моря.
Характерная особенность организационного развития флота в этот период заключалась в формировании на его базе большого количества соединений и частей (бригад, полков и батальонов) морской пехоты. Как правило, они создавались за счет личного состава кораблей, береговых экипажей, курсантов военно-морских училищ и маршевого пополнения и использовались на различных фронтах, но преимущественно — на приморских направлениях. Морская пехота в годы войны превратилась в самостоятельный род сил флота. На различных фронтах сражались 21 бригада морской пехоты и около 40 морских стрелковых бригад, несколько десятков отдельных полков и батальонов морской пехоты.

С переходом Вооруженных Сил к проведению крупных наступательных операций осуществляется очередная реорганизация противовоздушной обороны. Прежде всего, принимаются меры для усиления прикрытия войск и объектов тыла фронтов, организации ПВО освобождаемых районов и совершенствования системы ПВО крупных городов в глубине страны. С этой целью в 1943 г. управление командующего Войсками ПВО страны упраздняется, а руководство противовоздушной обороной возлагается на командующего артиллерией Красной Армии. Войска ПВО страны разделяются на Западный и Восточный фронты ПВО с разграничительной линией между ними по рубежу Архангельск—Кострома—Краснодар—Сочи. Войскам Западного фронта ПВО предстояло осуществлять противовоздушную оборону Мурманска, Ленинграда, Москвы, Центрального промышленного района, а также прифронтовых объектов и путей сообщения. В его состав включается Особая Московская армия ПВО, 11 корпусных и дивизионных районов ПВО, а также 14 соединений истребительной авиации ПВО. Перед войсками Восточного фронта ПВО ставится задача противовоздушной обороны важнейшие районов Урала, Средней и Нижней Волги, Кавказа и Закавказья. Он состоял из Закавказской зоны ПВО, 7 корпусных и дивизионных районов ПВО, 8 соединений истребительной авиации.
Наконец, в 1944 г., т. е. на завершающем этапе войны, проводится третья реорганизация противовоздушной обороны. Западный и Восточный фронты ПВО преобразуются в Северный и Южный фронты ПВО, а в конце года — в Западный и Юго-Западный фронты ПВО. Кроме того, образуется Закавказский фронт ПВО. Особая Московская армия ПВО развертывается в Центральный фронт ПВО. Корпусные и дивизионные районы ПВО реорганизуются в корпуса и дивизии ПВО. Одновременно образуется Центральный штаб войск ПВО Красной Армии.
Всего, к концу войны в составе Войск ПВО страны имелось 4 фронта, 6 армий (в том числе 1 воздушная), 19 корпусов (в том числе 4 авиационных), 42 дивизии (в том числе 24 авиационные) и 5 отдельных бригад ПВО. На их вооружении находилось около 3,2 тыс. самолетов, 18,7 тыс. зенитных орудий, 5,4 тыс. зенитных прожекторов, 1,4 тыс. аэростатов и другая техника. Таким образом, в ходе войны Войска ПВО страны приобрели черты самостоятельного вида Вооруженных Сил, получили возможность надежно отражать удары авиации противника, проводить противовоздушные операции большого масштаба.
Военно-Морской Флот, тесно взаимодействуя с Сухопутными войсками, войсками ПВО и ВВС, решал крупные оперативные и оперативно-тактические задачи на морских театрах и приморских направлениях, вел активные боевые действия по уничтожению сил флота и транспортов противника, обеспечивал прикрытие военных и народно-хозяйственных морских, озерных и речных перевозок, содействовал приморским группировкам войск в оборонительных и наступательных операциях. Одной из ответственных задач флота являлось обеспечение внешних коммуникаций, связывавших северные порты страны с портами союзников по антигитлеровской коалиции. Большую роль сыграл Военно-Морской Флот в удержании совместно с Сухопутными войсками приморских плацдармов и военно-морских баз. Активное участие моряки приняли в наступательных и оборонительных операциях войск на приморских направлениях. Около 500 тыс. матросов и офицеров героически сражались в составе Сухопутных войск.
К началу войны в состав ВМФ входили 4 флота — Северный, Балтийский, Черноморский, Тихоокеанский, а также Каспийская морская и три речные флотилии — Пинская, Амурская и Дунайская.

Войска противовоздушной обороны (ПВО) страны в годы войны являлись ос-новным средством прикрытия крупных административных, политических и эконо-мических центров и военных объектов страны, основных группировок Вооруженных Сил и важнейших коммуникаций от ударов немецкой авиации. Вместе с Военно-Воздушными Силами они боролись за господство в воздухе, принимали активное участие во всех оборонительных и наступательных операциях.
В начале войны Войска ПВО состояли из зон противовоздушной обороны, которые считались оперативными объединениями, а потому подчинялись командующим соответствующими военными округами. Состав зон ПВО зависел от важности при-крываемых объектов. Как правило, в состав зоны ПВО входили отдельные корпуса, дивизии и бригады ПВО, а также оперативно подчиненные соединения истребительной авиации ВВС, зенитно-пулеметные, прожекторные полки и батальоны, полки и батальоны аэростатов заграждения, части воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС). На вооружении Войск ПВО к июню 1941 г. находилось около 3 330 зенитных орудий среднего (76-мм и 85-мм) и 330 малого (37-мм) калибра, 650 пуле-метов, 1 500 прожекторов, 850 аэростатов. В составе ВВС имелось около 1 500 самолетов-истребителей, экипажи которых были подготовлены для ведения боевых дей-ствий в системе противовоздушной обороны.
Однако уже в первый месяц войны, особенно с началом массированных ударов противника по крупным городам, выяснилась слабость всей системы противовоздушной обороны. Выявилось самое большое упущение в ней — децентрализованное управление силами и средствами ПВО, а в результате не обеспечивалась необходимая надежность оповещения о воздушном противнике, сложности возникали и с организацией маневра и т. п.
В связи с этим уже в ноябре 1941 г. по решению Государственного Комитета Обороны была осуществлена коренная реорганизация всей системы противовоздушной обороны страны. Изъятые из подчинения военных округов соединения и части ПВО были переданы в распоряжение командующего Войсками ПВО страны. Далее последовало разделение противовоздушной обороны на ПВО территории страны и ПВО войск. В европейской части СССР зоны ПВО были расформированы, а на их основе развернуты Московский и Ленинградский корпусные районы ПВО, а также 13 дивизионных районов. С января 1942 г. в подчинение командующего Войсками ПВО страны была передана истребительная авиация, до сих пор выполнявшая задачи по прикрытию объектов на всей территории. Все это способствовало усилению противовоздушной обороны, повышению ее надежности и эффективности.
Курс на централизацию и укрупнение объединений и соединений противовоздушной обороны продолжался и в дальнейшем. В апреле и мае 1942 г. создается Московский фронт ПВО и первые две армии противовоздушной обороны — Ленинградская и Бакинская. В это же время некоторые дивизионные районы противовоздушной обороны преобразуются в корпусные.

В марте 1942 г. дальняя авиация, выведенная из состава ВВС, была преобразована в авиацию дальнего действия (АДЦ), подчиненную непосредственно Ставке ВГК. В ее состав вошли 7 бомбардировочных авиадивизий, транспортная авиационная дивизия и запасная авиационная бригада, а к началу 1945 г. он увеличился до 17 авиадивизий и с 273 до 1 355 самолетов.
Середина 1942 г. стала поворотным пунктом в развитии ВВС, так как началось формирование крупных оперативных объединений фронтовой авиации — воздушных армий. Благодаря этому появилась возможность централизованно управлять авиацией, массировать ее силы на решающих направлениях, успешно вести борьбу за господство в воздухе, проводить крупные воздушные операции для выполнения важных стратегических задач.
За годы войны было сформировано 17 воздушных армий фронтовой авиации, а затем и воздушная армия авиации дальнего действия. С течением времени некоторые армии снова расформировывали или, наоборот, объединяли. К концу войны в Вооруженных Силах оставалось 13 воздушных армий фронтовой авиации. Их боевой состав менялся в зависимости от обстановки и характера выполняемых фронтами задач. Обычно в воздушную армию входило несколько истребительных, штурмовых и бомбардировочных авиадивизий (иногда авиационных корпусов), а также ряд отдельных авиационных частей. Каждый фронт, как правило, располагал одной воздушной армией, но бывали случаи, когда во фронт входили две воздушные армии, как это было, например, при освобождении Северного Кавказа в 1943 г.
На период проведения стратегических наступательных операций воздушные ар-мии фронтов, действовавших на главных направлениях, нередко усиливались за счет авиационных корпусов и дивизий из резерва Ставки. Последние начали создаваться с осени 1942 г. и вскоре стали в руках Ставки мощным средством маневра авиацией. К началу 1945 г. было сформировано 30 корпусов и 27 отдельных дивизий.
Количественный и качественный состав воздушных армий неуклонно повышался. Так, если в 1942—1943 гг. они обычно имели от 200 до 1 тыс. самолетов, то в 1944—1945 гг. их численность стала намного больше — около 1,5 тыс, а в отдельных операциях (с учетом усиления) — 2,5—3 тыс. самолетов.
Быстро возрастало количество авиационных соединений и частей вместе с общим составом авиационного парка. К концу войны в действующей армии было уже 155 авиационных дивизий, а авиационный парк вырос в 4 раза. Если, например, к концу 1941 г. действующая армия имела всего 5,4 тыс. боевых самолетов, то к концу следующего их число увеличилось до 12,3 тыс., к концу 1943 г. — до 13,4 тыс., а к концу 1944 г. — до 21,5 тыс. В мае 1945 г. в действующей армии было 22,3 тыс. боевых самолетов.
В целом, количественный и качественный рост ВВС, расширение их боевых возможностей явились одним из главных факторов, способствовавших развитию отечественной военной стратегии и достижению победы в войне.

Во втором периоде войны возникла необходимость в обеспечении связью оперативных групп Генерального штаба с фронтами. С мая по август 1943 г. началось формирование отдельных дивизионов связи резерва Ставки ВГК и узлов связи особого назначения для обеспечения связью ее представителей с Генеральным штабом и штабами фронтов. Одновременно стали создаваться более сильные части связи во фронтах, в общевойсковых и танковых армиях, а в стратегическом звене — отдельные бригады связи резерва Ставки.
В целом Сухопутные войска за годы войны претерпели серьезные изменения, достигнув высокой степени развития и значительно увеличив свою боевую мощь. Доля бронетанковых войск в их составе увеличилась с 4,4 до 11,5%, артиллерии резерва Ставки ВГК — с 12,6 до 20,7%. В то же время удельный вес стрелковых войск сократился с 68,4 до 62,2%, а кавалерии с 4,8 до 3%. Основные рода войск были оснащены новым, более эффективным оружием, что обеспечило военно-техническое превосходство над противником. Насыщение Сухопутных войск бронетанковой и автотракторной техникой положило начало сближению стрелковых и танковых соединений по ударным, огневым и маневренным возможностям. Это полностью соответствовало изменившемуся характеру войны и новым способам ведения стратегических и фронтовых операций.
Военно-Воздушные Силы в годы войны рассматривались в качестве второго по значению вида Вооруженных Сил. Без их участия не проводилась ни одна крупная операция. В наступлении они прикрывали войска фронтов с воздуха, поддерживали общевойсковые и танковые армии при прорыве обороны и развитии успеха, в обороне наносили поражение ударным группировкам противника, уничтожали его подходившие резервы, всячески содействовали наземным войскам в удержании оборонительных рубежей. ВВС принадлежала главная роль в борьбе с немецкой авиацией и завоевании господства в воздухе, нанесении ударов по объектам оперативного и стратегического тыла врага. Широко применяли их для ведения воздушной разведки, переброски войск и грузов, оказания помощи партизанам.
Перед началом войны советские ВВС имели более 20 тыс. самолетов, из них почти 9 тыс. были в составе западных военных округов. Цифра, конечно огромная, но все же следует признать, что большая часть самолетного парка устарела или была неисправной. К тому же, буквально в первые часы войны те силы авиации, которые не удалось вывести из-под удара люфтваффе, понесли большие потери. Советские ВВС оказались в чрезвычайно сложном положении. К концу 1941 г. Вооруженные Силы лишились 17,9 тыс. боевых самолетов, а господство в воздухе надолго перешло к противнику. Радикально изменить ситуацию в свою пользу удалось только через 1,5—2 года.
Это обстоятельство, а также сам характер войны потребовали серьезной пере-стройки ВВС, пересмотра целого ряда принципов их строительства. В начале войны советская авиация имела довольно сложную и разветвленную структуру, которая себя не оправдала. Она подразделялась на авиацию Главного Командования (дальнебомбардировочную), фронтовую (ВВС фронта), армейскую (ВВС армий) и войсковую (корпусные эскадрильи). Такое ее распыление в условиях больших потерь было просто недопустимым, так как война потребовала решительного массирования авиации на важнейших участках фронта. В связи с этим уже в августе 1941 г. по решению ГКО в ВВС проводятся крупные организационные мероприятия: упразднены управления авиационных корпусов; в авиадивизиях фронтовой авиации сокращено количество авиаполков (до двух); в полках число самолетов уменьшено с 60—63 до 32—33, а затем и до 20 единиц. Одновременно началось формирование резервных, а затем и ударных авиационных групп резерва Ставки ВГК. Было признано наиболее целесообразным, свести весь парк самолетов во фронтах в воздушные армии.

Из специальных войск самую ответственную роль сыграли инженерные войска. Из тактического средства они превратились в войска оперативно-стратегического значения, обеспечивавшие создание прочной обороны, прорыв оборонительных полос противника, форсирование водных прегради оперативный маневр войск. Разнообразие задач, решаемых инженерными войсками в годы войны, обусловило необходимость непрерывного повышения их боевых возможностей. Это потребовало улучшения организационной структуры и усиления их технической оснащенности. В 1941—1942 гг. в составе Вооруженных Сил были созданы 10 саперных армий, в задачу которых входила подготовка тыловых оборонительных рубежей государственного значения на западном и юго-западном направлениях. Однако с переходом советских войск к наступательным действиям необходимость в таких армиях отпала, и они были расформированы. Часть их соединений была передана в распоряжение фронтов, а часть — переформирована в соединения инженерных войск резерва Ставки ВГК. Основу организационной структуры инженерных войск с 1943 г. стали составлять отдельные бригады (инженерно-саперные, инженерно-минные, понтонно-мостовые), а также инженерно-танковые и моторизованные понтонно-мостовые полки. Создавались такие качественно новые соединения, как штурмовые инженерно-саперные и моторизованные инженерно-штурмовые бригады резерва Ставки, предназначенные для решения самых разнообразных задач по инженерному обеспечению прорыва сильноукрепленных оборонительных рубежей и районов противника. В их состав, кроме саперных батальонов входили части и подразделения подрыва ДЗОТов, разведки, ранцевых огнеметов, танков с минными тралами, огнеметных танков и легкого переправочного парка.
Всего к концу 1943 г. в составе инженерных войск насчитывалось 58 бригад, 9 полков, более 1 тыс. батальонов различного предназначения, что позволяло улучшить инженерное обеспечение сухопутных войск во всех видах боевых действий. В последующем развитие инженерных войск шло в направлении усиления общевойсковых объединений инженерными частями и подразделениями. В ходе войны по количеству батальонов они выросли почти в 5 раз, причем отчетливо проявилась тенденция повышения роли инженерных частей и соединений резерва ВГК, составлявших к концу войны около 25% всех инженерных войск.
В целях совершенствования управления войсками с самого начала войны обращалось особое внимание на развитие войск связи. Их численный состав за время войны увеличился более чем в 4 раза. Все соединения и части связи оснащались новой техникой, получали в свое распоряжение более совершенную телефонную и телеграфную аппаратуру, новые радиостанции и другие средства. Одновременно осуществлялась их организационная перестройка. В первую очередь она коснулась войск связи высшего звена. Дело в том, что уже первые дни войны вскрыли крупные недостатки в обеспечении связи между Ставкой ГК, Генеральным штабом и фронтами. Серьезные трудности возникли также в организации связи в оперативном звене управления, особенно после ликвидации корпусного звена. Вот почему потребовалось сформировать большое количество новых частей и подразделений связи фронтового и армейского подчинения. До конца 1941 г. в действующей армии дополнительно было развернуто более 1 тыс. линейных, кабельношестовых, ремонтно-восстановительных и иных частей. Общее количество полков связи к концу следующего года увеличилось почти в 4 раза, батальонов связи — в 5 раз, радиодивизионов — более чем в 2 раза.

В начале 1943 г. в развитии бронетанковых и механизированных войск произошел еще один важный качественный поворот, оказавший большое влияние на способы стратегических действий Вооруженных Сил. На состоявшемся в январе заседании ГКО было принято решение о формировании танковых армий однородного состава (2 танковых и механизированный корпуса, артиллерийские и специальные части, тыловые органы). Создание таких армий дало в руки Верховного Главнокомандования мощное средство активно влиять на развитие стратегических операций, что в свою очередь придало этим операциям новые черты.
Своего наивысшего развития бронетанковые и механизированные войска получили в 1944—1945 гг. Усилившийся состав, особенно в танках (в армиях в 1,9 раза) и артиллерии (в армиях в 1,5 раза, в корпусах в 2—2,7 раза), позволил танковым объединениям и соединениям решать самостоятельно задачи в оперативной глубине. В начале 1945 г. в составе действующих фронтов имелось 6 танковых армий, 21 отдельный танковый и механизированный корпуса, значительное число отдельных танковых и самоходно-артиллерийских бригад и полков.
Насыщение действующей армии танками и САУ, создание крупных танковых (механизированных) соединений и объединений значительно повысили ударную мощь и маневренность Сухопутных войск, позволили проводить операции с решительными целями, на большую глубину и в высоких темпах. Бронетанковые и механизированные войска стали средством наиболее эффективного решения важнейших оперативных задач.
Большое значение для наращивания стратегических возможностей войск, увеличения их огневой мощи имело развитие артиллерии. Если в конце 1941 г. в действующей армии было 30 тыс. орудий и минометов, то к концу 1943 г. — 101,4 тыс., а к январю 1945 г. — 114,6 тыс. Качественное улучшение артиллерии достигалось путем модернизации имевшихся систем и создания новых.
Почти половина орудий всех типов в годы войны была усовершенствована или разработана заново. В результате значительно увеличились ее дальнобойность и скорострельность, повысилась мощность снарядов, возрос удельный вес пушечной, реактивной и противотанковой артиллерии, орудий и минометов крупных калибров. Перевод артиллерии на механическую тягу резко увеличил ее маневренность. В 1942 г. на вооружение поступили новые 76-мм (дивизионная), в 1943 г. — 76-мм (полковая) пушка, 152-мм (корпусная) гаубица, а в 1944 г. — 100-мм (полевая) пушка. Модернизация 82-мм, 120-мм и создание 160-мм минометов существенно повысили возможности этого вида оружия.
Крупнейшим достижением в развитии артиллерии явились разработка, массовое производство и широкое применение реактивных установок — «катюш». Этот качественно новый вид артиллерии — реактивной — по своим боевым возможностям, эффективности и масштабам использования не имел себе равных ни в одной из зарубежных армий. Многозарядность, высокая огневая производительность, возможность одновременного поражения целей на значительных площадях в добавление к внезапности, высокой материальной и моральной эффективности воздействия на противника — таковы важнейшие ее качества. За время войны намного повысились фугасное и осколочное действие снарядов, точность и дальность стрельбы.

Определенную роль в войне сыграл и такой ранее классический род Сухопутных войск, как кавалерия. Кавалерийские соединения (дивизии и корпуса), усиленные танками, артиллерией, да еще под прикрытием авиации в ряде сражений проявили себя самым лучшим образом. Они совершали глубокие рейды по тылам противника, использовались на направлениях, где применение танков было затруднено. Однако в ходе войны роль кавалерии как боевой силы постепенно падала. Ее численность сокращалась ввиду большой уязвимости от огня стрелкового оружия и артиллерии, ударов авиации и танков, а также из-за ее низких маневренных возможностей, которые не шли ни в какое сравнение с танковыми и механизированными соединениями. Не последнюю роль сыграли и затруднения с пополнением кавалерии конным составом. К осени 1943 г. число кавалерийских дивизий сократилось с 82 до 26, а кавалерийских корпусов с 17 до 8.
Оставшиеся кавалерийские соединения применялись главным образом в составе конно-механизированных групп, предназначавшихся для решения задач по развитию прорыва обороны противника во фронтовых (иногда армейских) наступательных операциях, преимущественно в условиях лесисто-болотистой, горной и горно-пустынной местности. Словом, начавшийся в годы первой мировой войны спор между конем и танком закончился в пользу последнего. После войны кавалерия как род войск была вообще упразднена.
В годы войны интенсивно развиваются бронетанковые и механизированные войска — основная ударная сила Сухопутных войск. Техническую базу их составляли танки, самоходно-артиллерииские установки и средства моторизации. Количество бронетанковой техники в действующей армии быстро возрастало: на 1 января 1942 г. в ней насчитывалось 2,2 тыс. танков, на 1 января 1943 г. — 8,1 тыс., на 1 января 1945 г. — 8,3 тыс. танков и САУ. Основным направлением в развитии бронетанковых войск стали повышение их огневой мощи, живучести и подвижности, формирование крупных танковых объединений и соединений.
С весны 1942 г. с ростом производства танков вместо отдельных дивизий, бригад и батальонов для проведения наступательных операций начинают создаваться танковые корпуса. По штатам 1942 г. они имели 3 танковые и мотострелковую бригады, всего около 8 тыс. человек и 168 танков. Одновременно формируются первые танковые армии смешанного состава. Обычно такая армия состояла из 2—3 танковых корпусов и 1—2 стрелковых дивизий, что давало ей возможность самостоятельно прорывать оборону и развивать успех в глубину, а в обороне наносить сильные контрудары. Осенью стали восстанавливаться расформированные в 1941 г. из-за больших потерь в танках механизированные корпуса в составе 3 механизированных и одной танковой бригад со штатной численностью 13,5 тыс. человек, 175 танков и около 100 орудий и минометов. К концу того же года в действующей армии уже имелось 2 танковые армии смешанного состава, более 30 танковых и механизированных корпусов. В это же время увеличивается количество танковых бригад и тяжелых танковых полков прорыва, являвшихся резервом Ставки ВГК, которые она придавала стрелковым дивизиям для использования в качестве танков непосредственной поддержки пехоты.